Volksabstimmung über das Staatsoberhaupt des Deutschen Reichs

Banner im Sommer 1934 an einem Schulhaus in Fürth:
„JA“ dem Führer!

Die Volksabstimmung über das Staatsoberhaupt des Deutschen Reichs fand am 19. August 1934, nur wenige Wochen nach dem Tod des letzten Reichspräsidenten und Staatsoberhaupts Paul von Hindenburg, statt. Der damalige Reichskanzler Adolf Hitler ließ sich im Nachhinein von der deutschen Bevölkerung die Zusammenlegung der Ämter des Reichskanzlers und des Reichspräsidenten auf seine Person als Führer und Reichskanzler bestätigen. Die nicht unter freien Bedingungen abgehaltene Abstimmung im NS-Staat ergab mit 89,93 % ‚Ja‘-Stimmen eine deutliche Zustimmung, diese blieb jedoch hinter den Erwartungen der Nationalsozialisten zurück und fiel geringer aus, als bei der vorigen Volksabstimmung im November 1933.

Rechtliche Rahmenbedingungen

Am 14. Juli 1933 erließ die Regierung Hitler das Gesetz über Volksabstimmung. Damit war die rechtliche Grundlage geschaffen, damit die Reichsregierung das Volk zu „beabsichtigten Maßnahmen“ befragen konnte, wobei es sich hierbei auch um Gesetze handeln konnte (§ 1) und stets die einfache Mehrheit der abgegebenen gültigen Stimmen entscheiden sollte (§ 2). In Verbindung mit dem zuvor bereits erlassenen Ermächtigungsgesetz und dem Verbot und der Verfolgung ihrer politischen Gegner, konnte das nationalsozialistische Regime nach freiem Belieben Volksabstimmungen ansetzen, zu denen keine Opposition erlaubt war. Auch wenn es formal möglich war, bei den Abstimmungen mit ‚Nein‘ zu stimmen, war dies stets mit dem Risiko von Bestrafung verbunden. Unter diesen unfreien Bedingungen kam den Volksabstimmungen im faschistischen Führerstaat die Funktion einer Akklamation zu, mit der die scheinbare Einheit zwischen der Regierung der NSDAP und der von ihr propagierten Volksgemeinschaft nach innen und außen demonstriert werden sollte.

Das Instrument der Volksabstimmung war von den Nationalsozialisten erstmals im November 1933 genutzt worden, um den Austritt aus dem Völkerbund außenpolitisch zu legitimieren. Die sehr hohe Zustimmung von 95,08 % der gültigen Stimmen wurde allgemein als großer Erfolg der Hitlerregierung wahrgenommen und bestärkte diese darin, das Instrument Volksabstimmung erneut einzusetzen.

Der Weg zur Volksabstimmung

Am 1. August 1934, als der baldige Tod von Reichspräsident von Hindenburg bereits absehbar war, beschloss die Reichsregierung das Gesetz über das Staatsoberhaupt des Deutschen Reichs und fertigte es noch am selben Tag aus. Das Gesetz sah in § 1 eine Vereinigung des Amtes des Reichspräsidenten mit dem des Reichskanzlers vor. In § 2 wurde als aufschiebende Bedingung festgelegt, dass das Gesetz erst nach dem Ableben des amtierenden Reichspräsidenten von Hindenburg in Kraft trete. Bei seiner Bekanntmachung am 2. August 1934 war genau dies bereits eingetreten – der Reichspräsident war um 9 Uhr morgens im Alter von 86 Jahren auf Gut Neudeck verstorben. Gleichwohl legte Hitler noch am selben Abend in einer Ministerbesprechung fest, dass über den Vollzug des Gesetzes in einer Volksabstimmung zu entscheiden sei. Am 3. August wendete sich Hitler mit einem Erlass an den Reichsinnenminister Frick, in dem er die Volksabstimmung anordnete. Der Erlass wurde umgesetzt und der 19. August 1934 als Tag der Abstimmung festgelegt.

Die kurze Frist von etwa zwei Wochen bis zur Abstimmung wurde von den Nationalsozialisten intensiv für das Werben um eine Zustimmung zum Gesetzentwurf genutzt. So erschienen beispielsweise im Völkischen Beobachter unter anderem Aufrufe von Kulturschaffenden (18. August) und aus der Wissenschaft (19. August), die sich für das Vorhaben aussprachen. Aufgrund der politischen Unterdrückung der Opposition, war ein effektiver Abstimmungskampf gegen das Gesetz nicht möglich.

• 
  Paul von Hindenburg (1932), Reichspräsident von 1925 bis 1934
• 
  Adolf Hitler (1933), Führer und Reichskanzler von 1934 bis 1945
• 
  Reichsgesetzblatt vom 2. August 1934: Gesetz über das Staatsoberhaupt des Deutschen Reichs
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  Bekanntmachung des Stimmzettels im Reichsgesetzblatt (1934, Teil I, S. 758)

Abstimmungsfrage und Ergebnis

Die Abstimmung wurde in der Durchführungsverordnung vom 3. August 1934 geregelt. Während bei der ersten Volksabstimmung im November 1933 die Durchführung in insgesamt vier Verordnungen geregelt worden war und mitunter sehr kleinteilig geriet, enthielt die Durchführungsverordnung von 1934 nur fünf Paragraphen mit dem Stimmzettelmuster. Auf dem Stimmzettel war zunächst der Erlass des Reichskanzlers vom 2. August im Volltext abgedruckt, sodann der § 1 des Gesetzesbeschlusses der Reichsregierung über das Staatsoberhaupt vom 2. August 1934. Es folgte die eigentliche Abstimmungsfrage, die den Gegenstand der Volksabstimmung nur noch indirekt wiedergab. Den Abschluss bildeten zwei gleich große Kreise zum Ankreuzen, links mit der Überschrift ‚Ja‘ und rechts mit der Überschrift ‚Nein‘, jeweils gerahmt in gleich großen Quadraten.

Die Volksabstimmung fand am Sonntag, den 19. August 1934 statt. Es war die einzige reichsweite Abstimmung in der Zeit des Nationalsozialismus, die nicht mit einer Wahl zusammengelegt war. Die Abstimmungsfrage auf dem Stimmzettel lautete:

„[Das Amt des Reichspräsidenten wird mit dem des Reichskanzlers vereinigt. Infolgedessen gehen die bisherigen Befugnisse des Reichspräsidenten auf den Führer und Reichskanzler Adolf Hitler über. Er bestimmt seinen Stellvertreter.] […] Stimmst Du, deutscher Mann, und Du, deutsche Frau, der in diesem Gesetz getroffenen Regelung zu?“

Das amtliche Endergebnis lautete:

Stimmverteilung Volksabstimmung
Nr.	Stimmkreis	Stimm­berechtigte (a)	abgegebene Stimmen (b)		ungültige Stimmen		gültige Stimmen (c)
							Ja-Stimmen				Nein-Stimmen
		Anzahl	Anzahl	Anteil (a)	Anzahl	Anteil (b)	Anzahl	Anteil (c)	Anteil (b)	Anteil (a)	Anzahl	Anteil (c)	Anteil (b)	Anteil (a)
Deutsches Reich		45.550.402	43.569.695	95,65 %	873.787	2,01 %	38.395.479	89,93 %	88,12 %	84,29 %	4.300.429	10,07 %	9,87 %	9,44 %
1	Ostpreußen	1.502.812	1.425.862	94,88 %	10.738	0,75 %	1.357.842	95,95 %	95,23 %	90,35 %	57.282	4,05 %	4,02 %	3,81 %
2	Berlin	1.379.350	1.254.161	90,92 %	32.746	2,61 %	995.199	81,48 %	79,35 %	72,15 %	226.216	18,52 %	18,04 %	16,40 %
3	Potsdam II	1.455.077	1.324.685	91,04 %	33.578	2,53 %	1.089.695	84,40 %	82,26 %	74,89 %	201.412	15,60 %	15,20 %	13,84 %
4	Potsdam I	1.591.311	1.523.214	95,72 %	28.278	1,86 %	1.340.262	89,65 %	87,99 %	84,22 %	154.674	10,35 %	10,15 %	9,72 %
5	Frankfurt a. d. O.	1.137.786	1.104.026	97,03 %	13.924	1,26 %	1.031.689	94,64 %	93,45 %	90,68 %	58.413	5,36 %	5,29 %	5,13 %
6	Pommern	1.356.617	1.300.141	95,84 %	17.574	1,35 %	1.197.395	93,36 %	92,10 %	88,26 %	85.172	6,64 %	6,55 %	6,28 %
7	Breslau	1.340.340	1.262.846	94,22 %	22.944	1,82 %	1.122.219	90,51 %	88,86 %	83,73 %	117.683	9,49 %	9,32 %	8,78 %
8	Liegnitz	867.017	835.908	96,41 %	17.101	2,05 %	755.268	92,24 %	90,35 %	87,11 %	63.539	7,76 %	7,60 %	7,33 %
9	Oppeln	913.329	875.459	95,85 %	15.778	1,80 %	792.999	92,24 %	90,58 %	86,83 %	66.682	7,76 %	7,62 %	7,30 %
10	Magdeburg	1.185.522	1.148.287	96,86 %	21.877	1,91 %	1.026.554	91,14 %	89,40 %	86,59 %	99.856	8,86 %	8,70 %	8,42 %
11	Merseburg	1.012.332	982.628	97,07 %	19.498	1,98 %	884.377	91,82 %	90,00 %	87,36 %	78.753	8,18 %	8,01 %	7,78 %
12	Thüringen	1.639.081	1.588.343	96,90 %	33.107	2,08 %	1.433.433	92,17 %	90,25 %	87,45 %	121.803	7,83 %	7,67 %	7,43 %
13	Schleswig-Holstein	1.186.951	1.122.494	94,57 %	25.168	2,24 %	952.646	86,82 %	84,87 %	80,26 %	144.680	13,18 %	12,89 %	12,19 %
14	Weser-Ems	1.105.406	1.040.451	94,12 %	27.256	2,62 %	875.907	86,45 %	84,19 %	79,24 %	137.288	13,55 %	13,20 %	12,42 %
15	Osthannover	770.617	734.871	95,36 %	11.922	1,62 %	661.434	91,49 %	90,01 %	85,83 %	61.515	8,51 %	8,37 %	7,98 %
16	Südhannover-Braunschweig	1.407.479	1.351.233	96,00 %	21.851	1,62 %	1.217.938	91,62 %	90,14 %	86,53 %	111.444	8,38 %	8,25 %	7,92 %
17	Westfalen-Nord	1.751.549	1.663.492	94,97 %	47.921	2,88 %	1.360.104	84,19 %	81,76 %	77,65 %	255.467	15,81 %	15,36 %	14,59 %
18	Westfalen-Süd	1.729.153	1.652.428	95,56 %	35.566	2,15 %	1.407.713	87,06 %	85,19 %	81,41 %	209.149	12,94 %	12,66 %	12,10 %
19	Hessen-Nassau	1.810.291	1.749.355	96,63 %	30.309	1,73 %	1.572.556	91,48 %	89,89 %	86,87 %	146.490	8,52 %	8,37 %	8,09 %
20	Köln-Aachen	1.576.854	1.507.053	95,57 %	41.379	2,75 %	1.198.855	81,80 %	79,55 %	76,03 %	266.819	18,20 %	17,70 %	16,92 %
21	Koblenz-Trier	906.273	878.485	96,93 %	29.640	3,37 %	743.019	87,53 %	84,58 %	81,99 %	105.826	12,47 %	12,05 %	11,68 %
22	Düsseldorf-Ost	1.510.278	1.433.426	94,91 %	17.976	1,25 %	1.272.263	89,88 %	88,76 %	84,24 %	143.187	10,12 %	9,99 %	9,48 %
23	Düsseldorf-West	1.263.858	1.211.874	95,89 %	21.370	1,76 %	1.087.427	91,34 %	89,73 %	86,04 %	103.077	8,66 %	8,51 %	8,16 %
24	Oberbayern-Schwaben	1.955.641	1.864.507	95,34 %	30.783	1,65 %	1.667.002	90,91 %	89,41 %	85,24 %	166.722	9,09 %	8,94 %	8,53 %
25	Niederbayern	889.647	847.980	95,32 %	15.633	1,84 %	770.908	92,62 %	90,91 %	86,65 %	61.439	7,38 %	7,25 %	6,91 %
26	Franken	1.785.656	1.739.446	97,41 %	31.191	1,79 %	1.619.136	94,78 %	93,08 %	90,67 %	89.119	5,22 %	5,12 %	4,99 %
27	Pfalz	658.521	648.573	98,49 %	4.264	0,66 %	622.456	96,61 %	95,97 %	94,52 %	21.853	3,39 %	3,37 %	3,32 %
28	Dresden-Bautzen	1.379.016	1.338.671	97,07 %	32.093	2,40 %	1.201.010	91,92 %	89,72 %	87,09 %	105.568	8,08 %	7,89 %	7,66 %
29	Leipzig	952.219	921.342	96,76 %	23.006	2,50 %	764.625	85,12 %	82,99 %	80,30 %	133.711	14,88 %	14,51 %	14,04 %
30	Chemnitz-Zwickau	1.361.877	1.319.044	96,85 %	33.677	2,55 %	1.160.756	90,31 %	88,00 %	85,23 %	124.611	9,69 %	9,45 %	9,15 %
31	Württemberg	1.896.246	1.847.865	97,45 %	32.039	1,73 %	1.697.271	93,47 %	91,85 %	89,51 %	118.555	6,53 %	6,42 %	6,25 %
32	Baden	1.664.406	1.594.226	95,78 %	42.381	2,66 %	1.407.841	90,72 %	88,31 %	84,59 %	144.004	9,28 %	9,03 %	8,65 %
33	Hessen-Darmstadt	1.015.906	973.502	95,83 %	19.730	2,03 %	863.967	90,58 %	88,75 %	85,04 %	89.805	9,42 %	9,22 %	8,84 %
34	Hamburg	908.239	849.265	93,51 %	21.527	2,53 %	659.013	79,62 %	77,60 %	72,56 %	168.725	20,38 %	19,87 %	18,58 %
35	Mecklenburg	683.745	654.552	95,73 %	9.962	1,52 %	584.700	90,71 %	89,33 %	85,51 %	59.890	9,29 %	9,15 %	8,76 %

Deutung und Folgen

Umstände der Abstimmung

Die Abstimmung verletzte die demokratischen Grundsätzen umfassend und systematisch. Sie wurde in einem Klima der politischen Verfolgung und des Staatsterrors abgehalten, die ein faires Werben für eine Ablehnung des Gesetzentwurfs unmöglich machten. Teils war nachträglich feststellbar, wer mit ‚Nein‘ gestimmt hatte. So wurden beispielsweise in Bad Dirsdorf im Kreis Nimptsch in Schlesien am Tag nach der Abstimmung die Nein-Wähler bekannt gemacht.

Weiterhin ist verschiedentlich das Argument vorgebracht worden, dass die Abstimmung (ebenso wie bereits die vorherige Abstimmung im November 1933) nicht rechtmäßig gewesen sei. Schließlich sah das Gesetz über Volksabstimmung vor, dass über „beabsichtigte Maßnahmen“ abgestimmt werden konnte. Das Gesetz über das Staatsoberhaupt war jedoch zum Zeitpunkt der Abstimmung längst verkündet und in Kraft getreten – somit nicht mehr abstimmungsfähig. Ebenfalls wie bei der vorherigen Abstimmung unterließ es die Reichsregierung im Anschluss an die Abstimmung, das Ergebnis offiziell zu beurkunden oder zu verkünden.

Ergebnisse

Vordergründig war die Volksabstimmung ein Erfolg für die nationalsozialistische Regierung: Die Befugnisse des bislang durch Volkswahl legitimierten Amtes des Reichspräsidenten gingen vollständig auf den Reichskanzler über. Unter der Bezeichnung Führer und Reichskanzler konnte Hitler fortan Reichsminister ernennen und entlassen, den Reichstag auflösen und wurde zum Oberbefehlshaber der gesamten Streitkräfte. Nach der Ausschaltung des Reichstags im Jahr 1933, des Reichsrats und der Länder (Januar 1934) war nun ein weiteres Verfassungsorgan der Republik aus dem Weg geräumt.

Im Vergleich zur Volksabstimmung von 1933 erschien den Nationalsozialisten das Abstimmungsergebnis jedoch unbefriedigend. Da unter den diktatorischen Bedingungen ohnehin kein Zweifel bestand, dass die Maßnahme angenommen werden würde, war für die Regierung und ihre Propaganda ein möglichst hohes Maß an Zustimmung der eigentlich wichtige Gradmesser. Auf dieser Ebene war unverkennbar, dass die verkündete Einheit von ‚Volk und Führer‘ hinter dem Anspruch der NSDAP zurückblieb. Unter unfreien und totalitären Rahmenbedingungen waren reichsweit 84,29 % ‚Ja‘-Stimmen gemessen an den Stimmberechtigten, lokal vor allem in größeren Städten weniger als 80 % (in (Aachen, Berlin-Wilmersdorf und Berlin-Charlottenburg sogar weniger als 70 % Zustimmung), kein Erfolg. Über die Gründe ist vielfach spekuliert worden. So sieht Karl Dietrich Bracher (rückblickend aus den 1960er Jahren) in den unterschiedlichen Ergebnissen den Ausdruck des Fortwirkens traditioneller Milieus, vor allem des Katholizismus und der Arbeiterbewegung. Die Sopade meinte 1934 hingegen den Beginn eines Abbröckelns der gesellschaftlichen Unterstützung für den Nationalsozialismus zu erkennen. Die NSDAP-Kader selbst führten das Ergebnis teils auf mangelhafte Propaganda oder verfehlte politische Entscheidungen zurück.

Es kann festgehalten werden, dass keine eindeutige Interpretation für die Ergebnisse vorliegt, die Gründe mögen vielfach lokaler Natur gewesen sein. Die Nationalsozialististen bevorzugten es jedenfalls offiziell vorrangig „technische“ Ursachen für das Ergebnis zu sehen. So sei die Zeit für die Vorbereitung der Volksabstimmung sehr knapp bemessen war – vom Tod Hindenburgs bis zur Abstimmung vergingen gerade 17 Tage, darunter eine Woche Staatstrauer, was eine Mobilisierung schwieriger gemacht habe. Für künftige Wahlgänge und Abstimmungen wurde daher ein größerer Zeitraum für Propaganda eingeplant.

Folgen

Nach der Begeisterung für das Instrument „Volksabstimmung“ im November 1933, führte das Ergebnis vom August 1934 dazu, dass das Hitler-Regime sich formal von ihm abwandte. Die nächste Volksabstimmung sollte erst 1938, im Zusammenhang mit dem Anschluss Österreichs zum Einsatz kommen. Die nationalsozialistische Propaganda hingegen bediente sich des Ausdrucks „Volksabstimmung“ weiterhin kräftig. So wurde beispielsweise die folgende Reichstagswahl von 1936 konsequent zur „Volksabstimmung“ umgedeutet – obwohl faktisch gar keine Abstimmung abgehalten wurde. Vom Sonderfall des Anschlusses Österreichs abgesehen, setzte das nationalsozialistische Regime fortan stets auf den Einparteien-Reichstag, um symbolisch besonders wichtige Entscheidungen propagandistisch zu inszenieren.

Literatur

Quellen

• Gesetz über Volksabstimmung (= Statistisches Reichsamt [Hrsg.]: Reichsgesetzblatt. Band 1933, Nr. 81). Reichsverlagsamt, 1933, ZDB-ID 513863-2, S. 479–480 (onb.ac.at). 
• 

  Wikisource: Gesetz über das Staatsoberhaupt des Deutschen Reichs – Quellen und Volltexte
• 

  Wikisource: Erlaß des Reichskanzlers zum Vollzug des Gesetzes über das Staatsoberhaupt des Deutschen Reichs – Quellen und Volltexte
• Verordnung zur Durchführung der Volksabstimmung über das Staatsoberhaupt des Deutschen Reichs (= Statistisches Reichsamt [Hrsg.]: Reichsgesetzblatt. Band 1934, Nr. 93). Reichsverlagsamt, 1934, ZDB-ID 513863-2, S. 757–758 (onb.ac.at). 
• Die Volksabstimmung über das Staatsoberhaupt des Deutschen Reichs am 19. August 1934 (= Statistisches Reichsamt [Hrsg.]: Statistisches Jahrbuch für das Deutsche Reich. Dreiundfünfzigster Jahrgang 1934). Hobbing, 1935, ISSN 1863-3587, S. 551 (digizeitschriften.de). 

Literatur

• Peter Hubert: Uniformierter Reichstag. Die Geschichte der Pseudo-Volksvertretung 1933–1945. Droste, Düsseldorf 1992, ISBN 3-7700-5167-X, S. 273–275 u. 281. 
• Otmar Jung: Plebiszit und Diktatur: die Volksabstimmungen der Nationalsozialisten. Die Fälle „Austritt aus dem Völkerbund“ (1933), „Staatsoberhaupt“ (1934) und „Anschluß Österreichs“ (1938) (= Beiträge zur Rechtsgeschichte des 20. Jahrhunderts. Band 13). Mohr Siebeck, Tübingen 1995, ISBN 3-16-146491-5. 
• Ian Kershaw: Hitler. 1889–1936. Deutsche Verlags-Anstalt, Stuttgart 1998, ISBN 3-7632-4881-1, S. 661. 
• Dieter Nohlen, Philip Stöver (Hrsg.): Elections in Europe. A Data Handbook. 1. Auflage. Nomos, Baden-Baden 2010, ISBN 978-3-8329-5609-7, S. 762 (englisch). 
• Gerhard Schulz: Deutschland seit dem Ersten Weltkrieg 1918–1945 (= Deutsche Geschichte (Kleine Vandenhoeck-Reihe). Band 10 (1419)). Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 1976, ISBN 3-525-33390-0. 
• Bernhard Röhl: 190.000 Stimmen gegen Hitler. In: die tageszeitung. 17. August 2004 (taz.de [abgerufen am 29. April 2017]). 

Weblinks

• Frank Omland (Arbeitskreis zur Erforschung des Nationalsozialismus in Schleswig-Holstein): Wahlen 1933 bis 1938. In: SH von A bis Z. Gesellschaft für Schleswig-Holsteinische Geschichte, abgerufen am 13. Mai 2024. 
• Reichspropagandaleitung der NSDAP: Führer wir folgen Dir! / Alle sagen Ja! In: Lebendiges Museum online. Deutsches Historisches Museum, abgerufen am 25. Mai 2024. 

Einzelnachweise

Referenden in der Zeit des Nationalsozialismus

Volksabstimmung über den Austritt Deutschlands aus dem Völkerbund (1933) | Volksabstimmung über das Staatsoberhaupt des Deutschen Reichs (1934) | Volksabstimmung über die Ermächtigung zur Rheinlandbesetzung (1936) | Volksabstimmung über die Wiedervereinigung Österreichs mit dem Deutschen Reich (1938)